Ambiente

Olas de calor sin precedentes y las zonas con mayor riesgo

La investigación, que aparece en la revista Nature Communications, destaca la necesidad de que todas las regiones del mundo se preparen para niveles de calor nunca antes vistos. Este estudio ha identificado qué áreas son más vulnerables a las temperaturas extremas y sugiere que las personas deben prepararse con anticipación para catástrofes climáticas que antes eran poco probables. Tomar medidas de precaución ahora puede ayudar a minimizar los riesgos.

Los investigadores identificaron las ubicaciones que se vieron afectadas por los cambios de temperatura mediante el análisis de sus registros de temperatura. También evaluaron características que hacen que ciertas comunidades sean más vulnerables que el resto, como el rápido crecimiento de la población y la falta de acceso a aire acondicionado o asistencia médica.

Es crucial tener en cuenta que las regiones con mayor riesgo de calor extremo nunca han experimentado estas condiciones anteriormente. Esto implica que es posible que no tengan la experiencia para lidiar con posibles repercusiones, ya que los protocolos de emergencia generalmente se diseñan después de que ocurra un evento similar.

"Todavía no han tenido motivos para adaptarse, para aprender a vivir con ello", dice Vikki Thompson, autora principal del artículo. Actualmente, trabaja en el Real Instituto Meteorológico de los Países Bajos como climatóloga, aunque este estudio se realizó cuando aún era investigadora en la Universidad de Bristol.

"La clave que encontramos es que en cualquier parte del mundo podría experimentar una de estas olas de calor más allá de lo que actualmente se ve como posible en el registro de observación... en todas partes hay que estar preparado para ellas".

Este estudio fue motivado por la ola de calor récord de 2021 en América del Norte

El calor intenso en el noroeste de los EE. UU. y el suroeste de Canadá causó daños en las carreteras y una afluencia de visitas al departamento de emergencias. Las temperaturas inusualmente altas durante junio dificultaron que la infraestructura existente hiciera frente a la situación. En algunas áreas, las temperaturas aumentaron 20 °C (o 36 °F) en comparación con lo que se consideraba normal. Lytton, una ciudad en la Columbia Británica, hizo historia cuando registró la temperatura más alta de su historia de 49,6 °C (121 °F). Seattle, conocida por su clima templado, no estaba preparada para hacer frente a las altas temperaturas y la mayoría de las casas carecían de aire acondicionado.

Los expertos revelaron que la ola de calor que ocurrió era muy poco probable sin que el cambio climático jugara un papel. En consecuencia, se ha vuelto más evidente que nunca cuánto efecto puede tener la alteración del clima en nuestro medio ambiente. Inesperadamente, Thompson y su grupo encontraron que aunque el desastre en los EE. UU. y Canadá fue alarmante, eventos de magnitud similar ya habían ocurrido en otras partes del mundo pero no recibieron tanta atención.

Olas de calor. Un problema globalizado

Al examinar los datos de 1959 a 2021, ella y su equipo calcularon la probabilidad de que una ola de calor tan grave como la de 2021 azotara América del Norte. Según los hallazgos del equipo de investigación, la ola de calor no tuvo precedentes y es poco probable que ocurra en otros 10,000 años.

Sorprendentemente, los investigadores descubrieron que el 31% de las áreas que examinaron ya habían soportado olas de calor tan intensas que se esperaba que ocurrieran aproximadamente una vez cada 10.000 años. Se extendía prácticamente por todo el planeta, excepto la Antártida y algunas otras regiones donde la información era inadecuada. Los modelos climáticos indican que el mismo tipo de eventos podría ocurrir en muchos lugares diferentes.

Las regiones que más preocupan

Afganistán ha sido identificada como la "región de mayor preocupación" en un estudio que muestra que ciertas áreas pueden estar atrasadas para una ola de calor sin precedentes. Esta es una ocurrencia de 1 en 100 años y es importante tomar medidas preventivas para protegerse contra ella. La región ya tiene veranos abrasadores, pero un evento como el que solo ocurre cada 10.000 años no tendría precedentes. Las temperaturas podrían ir más allá de la capacidad del cuerpo humano para soportarlas.

El cambio climático ha sido definido como un "multiplicador de amenazas" debido a su potencial para agravar las condiciones vulnerables. Este es un tema crítico en Afganistán, una de las naciones más pobres después de numerosos años de discordia. Los fenómenos meteorológicos extremos, como las olas de calor y las inundaciones repentinas, son un resultado bien conocido del cambio climático. La población continúa aumentando rápidamente en el área, amplificando los efectos peligrosos que tales condiciones pueden tener. Además, las sequías severas solo se suman a la precariedad de la situación con temperaturas que superan los máximos históricos.

Centroamérica corre el riesgo de experimentar grandes olas de calor, con países como Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá enfrentando el mayor peligro potencial. Esto se concluyó en un estudio reciente. Los cambios sin precedentes que estamos viendo en las temperaturas no se parecen a nada visto antes. Cuanto mayor sea la desviación de los registros anteriores, más difícil será ajustar nuestros estilos de vida y hábitos en consecuencia. Esto es lo que hace que este fenómeno sea tan único; la brecha entre los patrones climáticos históricos y los posibles extremos futuros es mayor que nunca.

Falta de preparación

El estudio encontró que Alemania, los Países Bajos y Bélgica no han estado tan preparados como otros países para enfrentar un calor récord. Habiendo dicho esto, estos países son más acomodados que otros y, por lo tanto, pueden tener más recursos disponibles para prepararse para el aumento de las temperaturas. Estar adecuadamente preparado para el clima cálido puede salvar vidas; desde asegurarse de que las personas tengan acceso a lugares frescos hasta garantizar que los sistemas de atención médica puedan responder a las condiciones relacionadas con el calor.

"Hay montones, montones de investigaciones climáticas que dicen que las olas de calor van a ocurrir con más frecuencia", dice Thompson. "Los formuladores de políticas deben asegurarse de estar preparados y preparados para eventos más allá de lo que creemos que podría suceder".

Con información de TheVerge

Fuente: Ecoportal.net