Quién recuerda todos los escándalos de Chubut entre 2015 y 2023: corrupción, líderes de cartón y una provincia incendiadaPor Alberto Larsen
Desde aquella victoria electoral de Mario Das Neves que hizo historia, al triunfo de Ignacio Torres en este agitado 2023, mucha agua corrió bajo el frágil puente de una provincia que continúa dependiendo de un solo recurso para ordenar su economía.
El 25 de octubre de 2015 Mario Das Neves hizo historia. Se convirtió ese domingo en el primer gobernador de Chubut que era electo en tres ocasiones, luego del periodo 2003-11. "Nos han hecho parir, pero acá estamos. Le ganamos a todo el poder y algunos definitivamente se van a tener que ir a la casa", expresaba en la madrugada del lunes, cuando ya era un hecho su triunfo por apenas 2.000 votos.
El destinatario principal de su reproche no era otro que Martín Buzzi, su rival; el mismo al que había bendecido cuatro años antes para que lo sucediera y que no tardó mucho en abrazarse al kirchnerismo, por el cual Das Neves siempre sintió tirria.
En tanto, en esa misma elección los números daban cuenta de que habría un balotaje presidencial entre los dos candidatos más votados: Daniel Scioli y Mauricio Macri. Menos de un mes más tarde, se impondría este último.
En Comodoro era electo intendente Carlos Linares y llegaban a la Cámara de Diputados nacional tres peronistas, aunque uno de ellos, el sindicalista camionero Jorge Taboada, como referente de Chubut Somos Todos (ChuSoTo), la alianza que había encabezado Das Neves, secundado en la fórmula por el escribano comodorense Mariano Arcioni.
Electos por el Frente para la Victoria asumirían en diciembre Santiago Igon y Ana Llanos. Los que dejaban sus bancas eran Mario Pais, Cristina Ziebart y Mónica Contrera. También Das Neves para asumir como gobernador. Lo reemplazó Sixto Bermejo.
Ese año debutó la alianza Cambiemos en Chubut, la cual postuló a Carlos Lorenzo como gobernador, secundado por la escribana María Lucrecia Leiva, y al radical José Gaspar como intendente de Comodoro. Quedaron lejos de los dos primeros.
En la Legislatura provincial, en tanto, la mayoría era del Frente para la Victoria, 8 diputados consagró ChuSoTo y con 3 bancas se quedó Cambiemos: Eduardo Conde, Manuel Pagliaroni y Jacqueline Caminoa.
Das Neves se mantuvo prescindente en el balotaje presidencial, aunque en el pasado reciente se había declarado "amigo" de Scioli y afirmado que "Macri es mi límite". Claro que esto lo dijo antes de las elecciones de 2011, cuando buscaba encabezar una fórmula presidencial.
2016: DEUDA, SUPERIOR TRIBUNAL Y MACRI
El año 2016 comenzó para Chubut con una declaración de "emergencia económica, administrativa y financiera" por parte de la Legislatura, lo cual habilitó al flamante gobierno a contraer una deuda para superar la situación. Las consecuencias de ello se padecen hasta el presente.
El gobernador Mario Das Neves reglamentó en abril de ese año el permiso de endeudamiento por hasta 650 millones de dólares con el objetivo de "cancelar deudas con proveedores y contratistas" e "iniciar el plan de obras públicas que desarrollará la provincia en los próximos cuatro años".
El decreto llevó las firmas de Das Neves; del ministro coordinador de Gabinete, Víctor Cisterna; y del ministro de Economía y Crédito Público, Pablo Oca, estableciendo como colocadores principales de la emisión de títulos de deuda al Bank of America Merrill Linch y al BNP Paribas, "quienes podrán actuar por sí o a través de terceros de sus respectivas casas matrices, controlantes, afiliadas o subsidiarias".
Como co-colaborador aparecía el consorcio UBS-Banco de Galicia-Proficio Investment, mientras que el Banco del Chubut SA actuaría como agente financiero del Estado provincial y como co-colocador local, junto al Banco de Valores SA.
"Vamos a poder salir al mercado internacional en un momento en que la Argentina es vista con ojos diferentes de como se la miraba hasta el día de ayer", resaltaba Cisterna mientras Das Neves exhibía gestos amistosos tanto con antiguos compañeros de ruta, como el peronista Sergio Massa, quien llegaba a la provincia sin rencores luego de que Das Neves optara en la elección por no llevar su nombre pegado en la lista, no obstante lo cual el actual ministro de Economía quedó segundo, por detrás de Scioli y delante de Macri.
Además, el gobernador establecía vínculos formales con dos jóvenes dirigentes del PRO: Marcelo Cano (delegado del Ministerio del Interior) e Ignacio Torres (delegado del PAMI).
Mauricio Macri hizo su primera visita a Chubut como presidente en marzo de 2016. Asistió a la apertura del periodo de sesiones ordinarias de la Legislatura por parte del gobernador. Volvería durante su mandato en un par de ocasiones, siempre para inaugurar parques eólicos, uno en el valle y otro en Manantiales Behr, en 2018.
El 7 de junio de 2016 asumen como ministros del Superior Tribunal de Justicia, Marcelo Guinle, Miguel Donnet y Mario Vivas. De este modo se completa el máximo tribunal, que venía funcionando con la mitad de sus integrantes: Alejandro Panizzi, Daniel Rebagliati Russel y Jorge Pfleger.
2017: INUNDACIONES, MALDONADO, ELECCIONES Y EL ADIOS
En el año 2017 hubo cuatro hechos destacados. La inundación en Comodoro de marzo-abril dejó secuelas políticas que quedaron expuestas en el enfrentamiento entre funcionarios provinciales y municipales respecto de a quién le correspondía qué función.
En agosto y octubre se celebraron elecciones PASO y generales para elegir dos diputados nacionales por Chubut, ya que concluían los mandatos de Nely Lagoria y Sixto Bermejo. Mientras Cambiemos consolidaba su liderazgo a nivel nacional, aquí conseguía que uno de los suyos fuera electo diputado nacional. Gustavo Menna consiguió que 10 años después, un radical volviera a la Cámara de Diputados. En 2007 había concluido el mandato de Rafael Cambareri.
Nacho Torres amagó con ir a internas, pero desistió a pedido del ministro del Interior, Rogelio Frigerio. Menna contaba con el respaldo del jefe de Ministros, Marcos Peña Braun.
El otro diputado electo, el que ganó la elección, fue el mismísimo vicegobernador Mariano Arcioni, mejorando en el sur (Comodoro y Rada Tilly) su performance de las PASO, que llevó a Das Neves a decir que "hubo un voto gorila". Fue la primera vez que un candidato peronista se quedó sin nada. El triste privilegio fue para Ricardo Fueyo.
Sin embargo, Arcioni no asumió como diputado nacional porque el 31 de octubre, a días de ser proclamado en la Legislatura, falleció Das Neves y se hizo cargo de la Gobernación.
El 1 de agosto de ese 2017 desapareció en Cushamen el artesano Santiago Maldonado. La última vez que lo vieron con vida huía de un grupo de gendarmes que tenían la orden de despejar la ruta que cortaba un grupo de manifestantes que reclamaba por los derechos del pueblo mapuche. Su cuerpo apareció el 17 de octubre, en las frías aguas del río Chubut. Su familia aún aguarda una respuesta, luego de 6 años, dos jueces federales y una investigación que siempre fue parcial.
El cuadro que pintaba el primer peritaje sirvió para completar el de los testimonios: balazos, una fuga desesperada. Los gendarmes enfrentaron como mínimo la sospecha de abandonar a una persona que se ahogaba porque no sabía nadar, lo que equivale a un homicidio. La alternativa puede ser peor.
2018: MINERIA Y LAS CAUSAS DE CORRUPCION
Pese al plebiscito de Esquel en 2003, en la meseta chubutense persistieron trabajos de exploración minera y el lobby minero se mantuvo activo. Durante el gobierno de Martín Buzzi, en noviembre de 2014, hubo una ley que se sancionó entre gallos y medianoche, estableciendo una consulta popular vinculante en los territorios afectados. Pero fue tal el rechazo que la misma nunca se sancionó.
En febrero de 2018 se reavivó el debate sobre la explotación a cielo abierto. En medio de un clima tenso en Chubut por el impulso que el gobierno nacional pretendía darle al Proyecto Navidad, el ministro de Energía, Juan José Aranguren, encabezó una reunión en Telsen a la que asistió el intendente de Comodoro, Carlos Linares, partidario de la minería. También participaron otros jefes comunales que promovían la explotación minera en el centro de esta provincia.
El gobernador de Chubut, Mariano Arcioni aclaró que "vamos a estar acompañando la visita de Aranguren, pero no formando parte del debate".
Por esos días, Arcioni transitaba una semana complicada en la que tenía que conseguir en la Legislatura los votos favorables para adherir al Pacto Fiscal y aprobar una nueva ley de emergencia económica, ambas iniciativas claves para sostener las endebles cuentas provinciales golpeadas por la caída de la producción petrolera. Además, Das Neves había ganado las elecciones fijando postura contraria a la minería.
A fines de 2016, Pan American Silver le prometió a Macri inversiones por US$1000 millones en el Proyecto Navidad y Das Neves reiteró entonces su oposición a la explotación minera a cielo abierto. Desde entonces, ya nada volvió a ser igual en su relación con Macri.
El Proyecto Navidad -que debe su nombre a los primeros resultados de laboratorio registrados un 25 de diciembre- está ubicado en la meseta central de la provincia de Chubut, en la localidad de Gastre.
Ese 2018 se caracterizó también por el tembladeral político que implicó el conocimiento de dos grandes causas de corrupción que involucraban a ex y actuales funcionarios de los gobiernos de Arcioni y Das Neves. En ambos casos el principal apuntado fue Diego Correa, secretario privado del malogrado gobernador.
En marzo se conoció la causa "Embrujo". Además de Correa, los más comprometidos fueron su mano derecha, Diego Lüthers; su pareja, Natalia Mc Leod; sus socios y prestanombres, Juan Carlos "Tato" Ramón y Sandro Figueroa; y el contador Federico Gatica, pieza clave a la hora de lavar activos.
En concreto, se los investigó y juzgó por asociación y enriquecimiento ilícito, lavado de activos, negociaciones incompatibles y fraude a la administración pública.
Todo comenzó con un sobre que apareció en los pasillos de la Legislatura de Chubut el 28 de agosto de 2017. "Me acuerdo (de) la fecha porque es la fecha de aniversario de mi casamiento, no porque tenga la memoria para acordarme eso. El sobre fue dejado en la Legislatura, se llamó a la Policía Científica pensando que podía llegar a haber algún artefacto explosivo, la Policía Científica fue, lo revisó, se dio cuenta (de) que lo había adentro eran papeles y se lo llevó a la Fiscalía", dijo el procurador fiscal, Jorge Miquelarena, que fue quien decidió que había que hacerle llegar el sobre a los destinatarios: tres diputados del Frente para la Victoria.
Eran fotocopias de productos adquiridos para la Emergencia Climática en Comodoro que o nunca llegaron a destino, o fueron pagados por valores muy superiores a lo que correspondía. Los fiscales que investigaron fueron Alex Williams y Omar Rodríguez.
El 23 de mayo explotó en Rawson la causa "Revelación", que incluía a más políticos y a empresarios de la obra pública, los primeros en evitar ir a juicio a cambio de suspensiones de juicio a prueba que consistieron en la realización de obras públicas.
Cuando se produjeron los allanamientos de la causa Embrujo, hallaron una planilla "con nombres conocidos, montos, fechas, todos funcionarios públicos del mayor rango. Los montos eran consecutivos y mensuales y eso daba cuenta de que había personas que cobraban mensualmente una suma líquida de dinero, que nosotros entendimos rápidamente que era un sobresueldo", explicó el fiscal Marcos Nápoli, que investigó esta causa junto a Héctor Iturrioz.
Emergencia Climática y Royal Canin también fueron causas de corrupción que derivaron de la primera y que posteriormente fueron ventiladas en audiencias orales y públicas. Hoy solo Correa y Leticia Huichaqueo permanecen en prisión.
Ese 2018 concluiría con otro escándalo entre los poderes Ejecutivo y Legislativo, motivado por la fecha de convocatoria de elecciones del año siguiente. La Legislatura -con el voto de diputados del Frente para la Victoria y de Cambiemos- sancionó una ley para que fueran simultáneas con las nacionales y Arcioni promulgó decretos para que se realizaran antes. Finalmente impuso su postura.
2019: OTRO AÑO DE ELECCIONES
El 7 de abril se realizaron las PASO provinciales y el 9 de junio la elección general que consagró ganadora a la fórmula Mariano Arcioni-Ricardo Sastre, dejando segundos a Carlos Linares-Claudia Bard, y terceros a Gustavo Menna-María Fernanda Abdala.
A la Legislatura ingresaron 16 oficialistas de Chubut al Frente, 8 del Frente para la Victoria y 3 de Cambiemos.
En agosto y octubre se celebraron las PASO y generales para elegir Presidente y Vice (Alberto Fernández y Cristina Kirchner) y a tres diputados nacionales: Santiago Igon, Estela Hernández e Ignacio Torres.
Fue durante la celebración del triunfo en Chubut, en el gimnasio de la CAI en Comodoro, cuando Sergio Massa acordó un encuentro con Alberto Fernández que terminaría sellando la incorporación del Frente Renovador en la alianza del Frente de Todos.
En campaña, Arcioni avaló aumentos salariales para todos los estatales y en la última parte del año comenzó a tener problemas para cumplir con los acuerdos. Iban a comenzar los pagos escalonados según los montos que se percibieran y se llegó a adeudar tres meses en algunos casos.
En este marco, los docentes hicieron punta en el reclamo y a la par que iniciaban una huelga, cortaron la ruta que lleva al yacimiento Cerro Dragón, provocando consecuencias en la industria petrolera. El 4 de septiembre de 2019, una patota de encapuchados los atacó, ante la pasividad policial de la fuerza que conducía el ministro de Seguridad, Federico Massoni. Esto motivó en Comodoro Rivadavia una multitudinaria marcha de solidaridad con los agredidos.
2020: PANDEMIA Y DEMORAS SALARIALES
El coronavirus recrudeció todos los problemas presupuestarios que enfrentaba el gobernador Arcioni. Con pago escalonado de salarios y de jubilaciones, hubo quienes estuvieron hasta tres meses sin cobrar, en especial los contratados del Estado como monotributistas. Además, por tener como principal cliente al sector público quedaron excluidos del cobro del IFE o de otra asistencia del Estado nacional.
El entonces ministro de Gobierno chubutense, José Grazzini, reconoció que no podían pagar los sueldos del mes de abril: "La recaudación ha caído en un 85%, somos una provincia petrolera y el petróleo hoy está -10", dijo a Cadena 3.
"Los 60 mil empleados públicos no están cobrando en tiempo y en forma y el gasto corriente está parado, no se les paga a proveedores desde construcción de obra pública hasta compras de insumos hospitalarios. Acá el temor no es que el sistema público colapse por el virus, sino que no arranque. Los médicos atienden sin recibir sus sueldos casi en una patriada", dijo el diputado chubutense de Juntos por el Cambio, Ignacio Torres.
Los datos exhibían que el gasto en salarios se disparó 89% entre 2018 y 2019 producto de una promesa de campaña que luego se volvió incumplible y que fue acompañado de una duplicación de la plata política.
Arcioni, cercano a Massa, no recibió más ayuda del Estado nacional desde que en enero el ministro de Economía, Martín Guzmán, le giró 1.000 millones de pesos para que terminara de pagar los aguinaldos y a condición de que ordenara las cuentas provinciales.
Pero con el coronavirus, la recaudación se desplomó y la provincia se quedó prácticamente sin ingresos petroleros por el derrumbe del precio del petróleo. Esto dejó sin margen para el ordenamiento de las cuentas públicas a Chubut, que a su vez había sido la primera provincia en dar aviso de que no podría sostener el servicio de su deuda.
Ese año Arcioni batió un récord: con la designación de Andrés Meiszner en Educación, el gobernador Mariano Arcioni alcanzaba la impactante cifra de 35 ministros en apenas dos años de gobierno. Entre los que pasaron había varios hechos a destacar, como que Educación es el área que más "responsables" tuvo: 5. En esta última cartera Paulo Cassutti apenas estuvo 65 días, mientras su antecesor Leonardo De Bella ocupó la oficina 114 días. En cambio, Graciela Cigudosa resistió un año y tres meses y pese a las irregularidades en su cartera pudo asumir como diputada provincial.
Cuando asumió, Arcioni designó a Sergio Mammarelli como ministro Coordinador de Gabinete, siendo sucedido por Marcial Paz primero y después por Federico Massoni. Si se cuenta a Jerónimo García, que estuvo solo algunos días, se llegaba a 4 titulares en ese lugar clave. El más estable terminaría siendo Alejandro Sandilo, aunque como secretario general de Gobierno y no como ministro. Antes que él, pasó por allí Andrés Meiszner.
A comienzos de 2020, por Educación habían pasado 5 ministros con Arcioni, ya que antes de Andrés Meiszner estuvieron Gustavo Castán (79 días). En el medio pasaron Graciela Palmira Cigudosa (463 días), Leonardo De Bella (114 días) y Paulo Cassutti (65 días). Posteriormente ocuparon ese cargo Florencia Peratta y José María Grazzini.
También tuvo 4 ministros Arcioni en el sensible área de Economía, donde comenzó con Pablo Oca, quien debió irse por denuncias de corrupción de cuando respondía a Víctor Cisterna durante el gobierno de Das Neves. Después vinieron Alejandro Garzonio; Luis Tarrío (con 42 días fue el que menos tiempo estuvo) y Oscar Antonena.
Cuatro ministros hubo también en Gobierno, ya que Arcioni comenzó con Pablo Durán, siguió con Marcial Paz; le sucedió Federico Massoni; luego Mariana Vega; y después Cristian Ayala.
Por Familia y Promoción Social pasaron Leticia Huichaqueo, Martín Bortagaray y Valeria Saunders. Luego llegaría la estruendosa María Cecilia Otarola.
En Seguridad estuvieron Massoni, Leonardo Das Neves y Miguel Castro.
Por el ministerio de Infraestructura pasaron Alejandro Pagani, Raúl Chicala y Gustavo Aguilera. En Salud desde noviembre de 2017, Ignacio Hernández, Adrián Pizzi; Fabián Puratich y Miryám Monasterolo; y Producción: Pablo Mamet, Hernán Alonso y Leandro Cavaco.
En Hidrocarburos Sergio Bohe y Martín Cerdá; en Turismo Herman Müller, Néstor García y Leonardo Gaffet; y en Medio Ambiente Ignacio Agulleiro, Eduardo Arzani y Roberto Jure.
Párrafo aparte para María Cecilia Torres Otarola, quien protagonizó un escándalo en el despacho del gobernador Mariano Arcioni el martes 30 de junio de 2020, luego de ser informada por el entonces secretario General de Gobierno, Andrés Meiszner, de que debía presentar la renuncia a partir de la investigación por presuntos hechos de corrupción de la que era objeto.
Esa jornada terminó con la ratificación de la ministra y la renuncia de Meiszner, quien se sintió desautorizado. Al otro día también Torres Otarola dejaría el puesto que ocupaba desde el 10 de diciembre de 2019, cuando asumió tras concluir su mandato como diputada provincial.
Sobre la exfuncionaria pesa aún una denuncia de malversación de fondos públicos por haber designado personal en la función pública que no cumpliría contraprestaciones. Se conocen al menos dos casos: la mamá de un abogado involucrado en hechos de corrupción, y un ciudadano peruano que residiría en Buenos Aires.
Habano y cinismo
Ese año 2020 terminó con escándalo en Chubut por la difusión de una cámara oculta donde un diputado provincial pedía dinero para hacer lobby para una minera. Era Sebastián López, electo por Cambiemos y que terminó en un unibloque cercano al oficialismo de Arcioni.
En una oficina de Chubut, tal vez en Puerto Madryn o en Trelew, a media luz y a puertas cerradas, el hombre que luego sería diputado provincial, fumaba un habano y se ufanaba. Delante de él estaba un hombre de una importante minera. Mientras besaba el Partagás con el anillo aduanero todavía puesto, López le relataba al hombre de la minera de su ocupación, de su compañía llamada Bridges, puentes en inglés, "una consultora comercial", un eufemismo sobre "generar puentes entre el tipo y el cliente". Aseguraba estar "en la rosca, lobby, lo que tiene que ver con generar progreso, destrabar cosas", algo que "me gusta mucho". También decía que su gestión tenía un precio: "100 lucas".
Termina su mandato sin ninguna consecuencia, más allá de su expulsión de Juntos por el Cambio.
Alberto y la minería
El escándalo del diputado López coincidió con el debate por la actividad minera, prohibida en la provincia desde 2003. Es que apenas asumió como Presidente, Alberto Fernández comenzó a hablar públicamente de que la minería era viable en Chubut. Mientras, Arcioni callaba.
En diciembre de 2020 hubo protestas callejeras que terminaron en represión, con un proyecto enviado por el Ejecutivo provincial para concretar la zonificación y habilitación en los departamentos Telsen y Gastre, así como un la iniciativa popular presentada ante el Estado con el fin de impedir la actividad minera en la provincia que recolectó cerca de 30 mil firmas.
Las protestas escalaron a picos de violencia. Un grupo de manifestantes provocó destrozos y un principio de incendio en el despacho del gobernador de Chubut, Mariano Arcioni.
Diputados de 10 millones
En este contexto, se difundió un audio atribuido a la legisladora chubutense Leila Lloyd Jones que desató un pequeño terremoto. "Me piden en el video que les consiga laburo. No, le dije, vayan a pedirle laburo a los diputados que votan a favor, que a ellos les pagaron 10 millones de pesos y les dan unos contratos que los pueden hacer trabajar a ustedes en las mineras. Después se los voy a pasar los teléfonos de los que votan a favor para que les vayan a pedir laburo ustedes", aseguraba la diputada.
El tema minería quedó pendiente.
2021: LA MINERIA QUE NO FUE
El año 2021 también fue de elecciones, mientras se vislumbraba el principio del fin de la pandemia. En septiembre y noviembre hubo PASO y generales y también en Chubut ganó Juntos por el Cambio, que impuso como senadores nacionales a Ignacio Torres y Edith Terenzi. Por el PJ ingresó Carlos Linares.
Las diputadas electas fueron Ana Clara Romero por JxC y María Eugenia Alianiello por el PJ.
El 15 de diciembre de 2021, con 14 votos a favor y 11 en contra, la Legislatura provincial de Chubut sancionó la Ley de Zonificación que autorizaba la minería -sin el uso de cianuro- en la meseta central de la provincia. Afuera del recinto, manifestantes ambientalistas fueron reprimidos por la Policía.
La iniciativa, que estaba cerca de perder el estado parlamentario, tenía dictamen de comisión, aunque nunca se había tratado en la Cámara. Iba a permitir la minería metalífera química, de plata, cobre y plomo, en algunas zonas de la provincia, como Telsen y Gastre.
"Hicieron una gran maniobra distractiva. Sacaron una sesión ordinaria de la manga. La habían llamado para mañana (por el jueves). La inventaron. Así se manejan. La foto de esto hay que mirarla desde hace un año en la que se ve que estamos ante una de las legislaturas más corruptas de la historia", dijo a AM750 Pablo Lada, miembro de la Unión de Asambleas de la Comunidades de Chubut, y describió la represión como "una cacería".
Las manifestaciones se extendieron en distintas ciudades de la provincia. De acuerdo con las primeras informaciones, hubo siete detenidos y personas heridas con balas de goma que fueron derivadas al Hospital de Rawson.
El proyecto había sido presentado en 2020 por el Gobierno provincial y rechazado por amplios sectores de la sociedad, mientras que académicos de la Universidad Nacional de la Patagonia y el Conicet alertaron sobre las consecuencias negativas que tendría sobre el ambiente.
Al cierre del debate, el diputado Carlos Eliceche (Frente de Todos), quien presidía la comisión de Desarrollo Económico, Medio Ambiente y Recursos Naturales, dijo que el proyecto responde "a un pedido del presidente Alberto Fernández para que la minería se desarrolle y existan inversiones".
"Basta de postergación para el interior provincial, que se merece tener las mismas oportunidades que el resto de las ciudades", expuso Eliceche y destacó el impulso de la iniciativa por parte del gobernador Mariano Arcioni.
La ley se aprobó con el voto favorable de Juan Horacio Pais, Roddy Ingram, Graciela Cigudosa, Emiliano Mongilardi, María Cativa, Carlos Gómez, Gabriela De Lucía, Mariela Williams, Graciela Cigudosa y Pablo Nouveau, del bloque oficialista de Chubut al Frente; Tatiana Goic (Cultura, Educación y Trabajo); Carlos Eliceche (Visión Peronista): Sebastián López (Integrando Chubut); y Adriana Casanovas y Mónica Saso (Frente de Todos).
En cambio, votaron en contra los legisladores María Belén Baskovc, Rafael Williams, Carlos Mantegna (Frente de Todos); Rosana Artero, Leila Lloyd Jones, José Giménez y Ángel Tirso Chiquichano (Chubut Unido); Manuel Pagliaroni y María Andrea Aguilera (UCR); y Zulema Andén y Miguel Antin (Chubut al Frente), mientras que estuvieron ausentes Xenia Gabella (Chubut al Frente) y Mario Mansilla (Frente de Todos).
Posteriormente, y ante el cariz de las protestas, la portavoz presidencial, Gabriela Cerrutti, aseguró que la Casa Rosada "no avala ningún tipo de represión" ni "ningún tipo de persecución política a nadie por las ideas que tenga".
Finalmente, el 20 de diciembre Arcioni derogó la ley.
2022: HUELGAS DOCENTES, REGALIAS Y ALIANZAS INCIPIENTES
El año 2022 estuvo signado en Chubut por las protestas salariales motivadas en demandas de mejoras que estuvieran en sintonía con la escalada inflacionaria. En este aspecto hicieron punta los docentes, preocupados también por el deterioro en la infraestructura escolar.
En este sentido, se multiplicaron las demandas en época invernal, ya que la falta de calefacción se volvió una constante y en estos momentos se investigan judicialmente las contrataciones que hizo el Estado para el mantenimiento.
Un caso paradigmático se produjo en junio de 2022 en El Maitén cuando 58 alumnos resultaron intoxicados con monóxido de carbono en la escuela 7719. Diecinueve de ellos quedaron internados en observación.
Sin duda, mucho influyó en esta situación la disminución de ingresos por regalías. La disparada productiva de Vaca Muerta se tradujo en la segunda mitad del año en significativas exportaciones de crudo Medanito.
El crudo Medanito surgido en la Cuenca Neuquina empezó a representar casi el doble del crudo Escalante exportado desde los yacimientos de Chubut. De los 2.747 millones de dólares que se exportaron en los primeros diez meses del año, 1.010 correspondieron a Chubut y 1.473 a Vaca Muerta.
La información suministrada por la Secretaría de Energía mostró la consolidación de la tendencia en la que Chubut perdía cada vez más el liderazgo que supo detentar en cuanto a las exportaciones petroleras a lo largo de casi toda la historia petrolera del país.
Entre los meses de enero y octubre las exportaciones petroleras del país ascendieron a los 2.747 millones de dólares, de los cuales 1.473 millones salieron de Vaca Muerta y 1.010 millones de los yacimientos chubutenses; quedando otros 400 millones que correspondieron a la Cuenca Austral.
En cuanto al volumen exportado el país exportó 26,8 millones de barriles y 9,8 millones salieron de Chubut, 14,2 millones de la Cuenca Neuquina y 2,7 millones de la Cuenca Austral.
El 18 de mayo de 2022 se realizó el censo nacional que en Chubut dio como resultado que hay 603.120 habitantes, de los cuales la mayoría se concentran en el departamento de Escalante (Comodoro y Rada Tilly), con 219.235; Rawson con 148.019 (la capital y Trelew) y Biedma (Puerto Madryn) con 106.436 ciudadanos.
Mientras, los departamentos con la menor cantidad de habitantes son Mártires con 757; Gastre con 1.327; Telsen con 1.681, Florentino Ameghino con 1.796 y Paso de Indios con 1882.
Respecto a la población en situación de calle, solo se registraron 44 en Biedma.
Del total de población en el territorio provincial, hay 599.568 personas que viven en las 236.010 viviendas particulares registradas; y 3.508 en las 1.123 residencias colectivas existentes.
En política, Ignacio Torres comenzaba a perfilarse como el candidato a suceder a Arcioni en la oposición, mientras en el oficialismo quedaban Juan Pablo Luque y Ricardo Sastre como los dirigentes a disputar el cargo. A falta de una figura convocante nacional, todo indicaba que otra vez las elecciones serían desdobladas.
Además, en diciembre la Legislatura sancionó una ley derogando las Primarias Abiertas Simultáneas Obligatorias (PASO), aunque no pudo imponer la Ley de Lemas, como algunos pretendían.
2023: EL CAMBIO DE SIGNO
El año 2023 en Chubut fue netamente electoral y sí, las elecciones fueron desdobladas. Sorprendió el intendente de Trelew, Adrián Maderna, al adelantar las municipales para el 16 de abril. Ello significaría el primer triunfo de Nacho Torres, ya que su candidato, Gerardo Merino, le ganó la interna a Federico Massoni, y la general a Emanuel Coliñir y Gustavo Mac Karthy, quien se presentó en representación del partido de Javier Milei.
El 30 de julio se celebraron las elecciones provinciales y se impuso Nacho Torres por sobre el candidato de Arriba Chubut (ex Frente de Todos), Juan Pablo Luque. Además, Juntos por el Cambio tendrá mayoría en la Legislatura provincial, con 16 diputados. Siete serán del PJ; 3 de La Libertad Avanza y 1 del Frente de Izquierda.
Dos semanas más tarde se celebraron las PASO nacionales y el 22 de octubre las elecciones generales. En ambas se impuso en Chubut Javier Milei, desde este domingo 10 de diciembre flamante presidente de Argentina. Los tres diputados nacionales electos pertenecen a tres fuerzas distintas. César Treffinger es de La Libertad Avanza; José Glinski de Unión por la Patria; y Jorge Antonio Avila de Juntos por el Cambio.
Por Alberto Larsen
Desde aquella victoria electoral de Mario Das Neves que hizo historia, al triunfo de Ignacio Torres en este agitado 2023, mucha agua corrió bajo el frágil puente de una provincia que continúa dependiendo de un solo recurso para ordenar su economía.
El 25 de octubre de 2015 Mario Das Neves hizo historia. Se convirtió ese domingo en el primer gobernador de Chubut que era electo en tres ocasiones, luego del periodo 2003-11. "Nos han hecho parir, pero acá estamos. Le ganamos a todo el poder y algunos definitivamente se van a tener que ir a la casa", expresaba en la madrugada del lunes, cuando ya era un hecho su triunfo por apenas 2.000 votos.
El destinatario principal de su reproche no era otro que Martín Buzzi, su rival; el mismo al que había bendecido cuatro años antes para que lo sucediera y que no tardó mucho en abrazarse al kirchnerismo, por el cual Das Neves siempre sintió tirria.
En tanto, en esa misma elección los números daban cuenta de que habría un balotaje presidencial entre los dos candidatos más votados: Daniel Scioli y Mauricio Macri. Menos de un mes más tarde, se impondría este último.
En Comodoro era electo intendente Carlos Linares y llegaban a la Cámara de Diputados nacional tres peronistas, aunque uno de ellos, el sindicalista camionero Jorge Taboada, como referente de Chubut Somos Todos (ChuSoTo), la alianza que había encabezado Das Neves, secundado en la fórmula por el escribano comodorense Mariano Arcioni.
Electos por el Frente para la Victoria asumirían en diciembre Santiago Igon y Ana Llanos. Los que dejaban sus bancas eran Mario Pais, Cristina Ziebart y Mónica Contrera. También Das Neves para asumir como gobernador. Lo reemplazó Sixto Bermejo.
Ese año debutó la alianza Cambiemos en Chubut, la cual postuló a Carlos Lorenzo como gobernador, secundado por la escribana María Lucrecia Leiva, y al radical José Gaspar como intendente de Comodoro. Quedaron lejos de los dos primeros.
En la Legislatura provincial, en tanto, la mayoría era del Frente para la Victoria, 8 diputados consagró ChuSoTo y con 3 bancas se quedó Cambiemos: Eduardo Conde, Manuel Pagliaroni y Jacqueline Caminoa.
Das Neves se mantuvo prescindente en el balotaje presidencial, aunque en el pasado reciente se había declarado "amigo" de Scioli y afirmado que "Macri es mi límite". Claro que esto lo dijo antes de las elecciones de 2011, cuando buscaba encabezar una fórmula presidencial.
2016: DEUDA, SUPERIOR TRIBUNAL Y MACRI
El año 2016 comenzó para Chubut con una declaración de "emergencia económica, administrativa y financiera" por parte de la Legislatura, lo cual habilitó al flamante gobierno a contraer una deuda para superar la situación. Las consecuencias de ello se padecen hasta el presente.
El gobernador Mario Das Neves reglamentó en abril de ese año el permiso de endeudamiento por hasta 650 millones de dólares con el objetivo de "cancelar deudas con proveedores y contratistas" e "iniciar el plan de obras públicas que desarrollará la provincia en los próximos cuatro años".
El decreto llevó las firmas de Das Neves; del ministro coordinador de Gabinete, Víctor Cisterna; y del ministro de Economía y Crédito Público, Pablo Oca, estableciendo como colocadores principales de la emisión de títulos de deuda al Bank of America Merrill Linch y al BNP Paribas, "quienes podrán actuar por sí o a través de terceros de sus respectivas casas matrices, controlantes, afiliadas o subsidiarias".
Como co-colaborador aparecía el consorcio UBS-Banco de Galicia-Proficio Investment, mientras que el Banco del Chubut SA actuaría como agente financiero del Estado provincial y como co-colocador local, junto al Banco de Valores SA.
"Vamos a poder salir al mercado internacional en un momento en que la Argentina es vista con ojos diferentes de como se la miraba hasta el día de ayer", resaltaba Cisterna mientras Das Neves exhibía gestos amistosos tanto con antiguos compañeros de ruta, como el peronista Sergio Massa, quien llegaba a la provincia sin rencores luego de que Das Neves optara en la elección por no llevar su nombre pegado en la lista, no obstante lo cual el actual ministro de Economía quedó segundo, por detrás de Scioli y delante de Macri.
Además, el gobernador establecía vínculos formales con dos jóvenes dirigentes del PRO: Marcelo Cano (delegado del Ministerio del Interior) e Ignacio Torres (delegado del PAMI).
Mauricio Macri hizo su primera visita a Chubut como presidente en marzo de 2016. Asistió a la apertura del periodo de sesiones ordinarias de la Legislatura por parte del gobernador. Volvería durante su mandato en un par de ocasiones, siempre para inaugurar parques eólicos, uno en el valle y otro en Manantiales Behr, en 2018.
El 7 de junio de 2016 asumen como ministros del Superior Tribunal de Justicia, Marcelo Guinle, Miguel Donnet y Mario Vivas. De este modo se completa el máximo tribunal, que venía funcionando con la mitad de sus integrantes: Alejandro Panizzi, Daniel Rebagliati Russel y Jorge Pfleger.
2017: INUNDACIONES, MALDONADO, ELECCIONES Y EL ADIOS
En el año 2017 hubo cuatro hechos destacados. La inundación en Comodoro de marzo-abril dejó secuelas políticas que quedaron expuestas en el enfrentamiento entre funcionarios provinciales y municipales respecto de a quién le correspondía qué función.
En agosto y octubre se celebraron elecciones PASO y generales para elegir dos diputados nacionales por Chubut, ya que concluían los mandatos de Nely Lagoria y Sixto Bermejo. Mientras Cambiemos consolidaba su liderazgo a nivel nacional, aquí conseguía que uno de los suyos fuera electo diputado nacional. Gustavo Menna consiguió que 10 años después, un radical volviera a la Cámara de Diputados. En 2007 había concluido el mandato de Rafael Cambareri.
Nacho Torres amagó con ir a internas, pero desistió a pedido del ministro del Interior, Rogelio Frigerio. Menna contaba con el respaldo del jefe de Ministros, Marcos Peña Braun.
El otro diputado electo, el que ganó la elección, fue el mismísimo vicegobernador Mariano Arcioni, mejorando en el sur (Comodoro y Rada Tilly) su performance de las PASO, que llevó a Das Neves a decir que "hubo un voto gorila". Fue la primera vez que un candidato peronista se quedó sin nada. El triste privilegio fue para Ricardo Fueyo.
Sin embargo, Arcioni no asumió como diputado nacional porque el 31 de octubre, a días de ser proclamado en la Legislatura, falleció Das Neves y se hizo cargo de la Gobernación.
El 1 de agosto de ese 2017 desapareció en Cushamen el artesano Santiago Maldonado. La última vez que lo vieron con vida huía de un grupo de gendarmes que tenían la orden de despejar la ruta que cortaba un grupo de manifestantes que reclamaba por los derechos del pueblo mapuche. Su cuerpo apareció el 17 de octubre, en las frías aguas del río Chubut. Su familia aún aguarda una respuesta, luego de 6 años, dos jueces federales y una investigación que siempre fue parcial.
El cuadro que pintaba el primer peritaje sirvió para completar el de los testimonios: balazos, una fuga desesperada. Los gendarmes enfrentaron como mínimo la sospecha de abandonar a una persona que se ahogaba porque no sabía nadar, lo que equivale a un homicidio. La alternativa puede ser peor.
2018: MINERIA Y LAS CAUSAS DE CORRUPCION
Pese al plebiscito de Esquel en 2003, en la meseta chubutense persistieron trabajos de exploración minera y el lobby minero se mantuvo activo. Durante el gobierno de Martín Buzzi, en noviembre de 2014, hubo una ley que se sancionó entre gallos y medianoche, estableciendo una consulta popular vinculante en los territorios afectados. Pero fue tal el rechazo que la misma nunca se sancionó.
En febrero de 2018 se reavivó el debate sobre la explotación a cielo abierto. En medio de un clima tenso en Chubut por el impulso que el gobierno nacional pretendía darle al Proyecto Navidad, el ministro de Energía, Juan José Aranguren, encabezó una reunión en Telsen a la que asistió el intendente de Comodoro, Carlos Linares, partidario de la minería. También participaron otros jefes comunales que promovían la explotación minera en el centro de esta provincia.
El gobernador de Chubut, Mariano Arcioni aclaró que "vamos a estar acompañando la visita de Aranguren, pero no formando parte del debate".
Por esos días, Arcioni transitaba una semana complicada en la que tenía que conseguir en la Legislatura los votos favorables para adherir al Pacto Fiscal y aprobar una nueva ley de emergencia económica, ambas iniciativas claves para sostener las endebles cuentas provinciales golpeadas por la caída de la producción petrolera. Además, Das Neves había ganado las elecciones fijando postura contraria a la minería.
A fines de 2016, Pan American Silver le prometió a Macri inversiones por US$1000 millones en el Proyecto Navidad y Das Neves reiteró entonces su oposición a la explotación minera a cielo abierto. Desde entonces, ya nada volvió a ser igual en su relación con Macri.
El Proyecto Navidad -que debe su nombre a los primeros resultados de laboratorio registrados un 25 de diciembre- está ubicado en la meseta central de la provincia de Chubut, en la localidad de Gastre.
Ese 2018 se caracterizó también por el tembladeral político que implicó el conocimiento de dos grandes causas de corrupción que involucraban a ex y actuales funcionarios de los gobiernos de Arcioni y Das Neves. En ambos casos el principal apuntado fue Diego Correa, secretario privado del malogrado gobernador.
En marzo se conoció la causa "Embrujo". Además de Correa, los más comprometidos fueron su mano derecha, Diego Lüthers; su pareja, Natalia Mc Leod; sus socios y prestanombres, Juan Carlos "Tato" Ramón y Sandro Figueroa; y el contador Federico Gatica, pieza clave a la hora de lavar activos.
En concreto, se los investigó y juzgó por asociación y enriquecimiento ilícito, lavado de activos, negociaciones incompatibles y fraude a la administración pública.
Todo comenzó con un sobre que apareció en los pasillos de la Legislatura de Chubut el 28 de agosto de 2017. "Me acuerdo (de) la fecha porque es la fecha de aniversario de mi casamiento, no porque tenga la memoria para acordarme eso. El sobre fue dejado en la Legislatura, se llamó a la Policía Científica pensando que podía llegar a haber algún artefacto explosivo, la Policía Científica fue, lo revisó, se dio cuenta (de) que lo había adentro eran papeles y se lo llevó a la Fiscalía", dijo el procurador fiscal, Jorge Miquelarena, que fue quien decidió que había que hacerle llegar el sobre a los destinatarios: tres diputados del Frente para la Victoria.
Eran fotocopias de productos adquiridos para la Emergencia Climática en Comodoro que o nunca llegaron a destino, o fueron pagados por valores muy superiores a lo que correspondía. Los fiscales que investigaron fueron Alex Williams y Omar Rodríguez.
El 23 de mayo explotó en Rawson la causa "Revelación", que incluía a más políticos y a empresarios de la obra pública, los primeros en evitar ir a juicio a cambio de suspensiones de juicio a prueba que consistieron en la realización de obras públicas.
Cuando se produjeron los allanamientos de la causa Embrujo, hallaron una planilla "con nombres conocidos, montos, fechas, todos funcionarios públicos del mayor rango. Los montos eran consecutivos y mensuales y eso daba cuenta de que había personas que cobraban mensualmente una suma líquida de dinero, que nosotros entendimos rápidamente que era un sobresueldo", explicó el fiscal Marcos Nápoli, que investigó esta causa junto a Héctor Iturrioz.
Emergencia Climática y Royal Canin también fueron causas de corrupción que derivaron de la primera y que posteriormente fueron ventiladas en audiencias orales y públicas. Hoy solo Correa y Leticia Huichaqueo permanecen en prisión.
Ese 2018 concluiría con otro escándalo entre los poderes Ejecutivo y Legislativo, motivado por la fecha de convocatoria de elecciones del año siguiente. La Legislatura -con el voto de diputados del Frente para la Victoria y de Cambiemos- sancionó una ley para que fueran simultáneas con las nacionales y Arcioni promulgó decretos para que se realizaran antes. Finalmente impuso su postura.
2019: OTRO AÑO DE ELECCIONES
El 7 de abril se realizaron las PASO provinciales y el 9 de junio la elección general que consagró ganadora a la fórmula Mariano Arcioni-Ricardo Sastre, dejando segundos a Carlos Linares-Claudia Bard, y terceros a Gustavo Menna-María Fernanda Abdala.
A la Legislatura ingresaron 16 oficialistas de Chubut al Frente, 8 del Frente para la Victoria y 3 de Cambiemos.
En agosto y octubre se celebraron las PASO y generales para elegir Presidente y Vice (Alberto Fernández y Cristina Kirchner) y a tres diputados nacionales: Santiago Igon, Estela Hernández e Ignacio Torres.
Fue durante la celebración del triunfo en Chubut, en el gimnasio de la CAI en Comodoro, cuando Sergio Massa acordó un encuentro con Alberto Fernández que terminaría sellando la incorporación del Frente Renovador en la alianza del Frente de Todos.
En campaña, Arcioni avaló aumentos salariales para todos los estatales y en la última parte del año comenzó a tener problemas para cumplir con los acuerdos. Iban a comenzar los pagos escalonados según los montos que se percibieran y se llegó a adeudar tres meses en algunos casos.
En este marco, los docentes hicieron punta en el reclamo y a la par que iniciaban una huelga, cortaron la ruta que lleva al yacimiento Cerro Dragón, provocando consecuencias en la industria petrolera. El 4 de septiembre de 2019, una patota de encapuchados los atacó, ante la pasividad policial de la fuerza que conducía el ministro de Seguridad, Federico Massoni. Esto motivó en Comodoro Rivadavia una multitudinaria marcha de solidaridad con los agredidos.
2020: PANDEMIA Y DEMORAS SALARIALES
El coronavirus recrudeció todos los problemas presupuestarios que enfrentaba el gobernador Arcioni. Con pago escalonado de salarios y de jubilaciones, hubo quienes estuvieron hasta tres meses sin cobrar, en especial los contratados del Estado como monotributistas. Además, por tener como principal cliente al sector público quedaron excluidos del cobro del IFE o de otra asistencia del Estado nacional.
El entonces ministro de Gobierno chubutense, José Grazzini, reconoció que no podían pagar los sueldos del mes de abril: "La recaudación ha caído en un 85%, somos una provincia petrolera y el petróleo hoy está -10", dijo a Cadena 3.
"Los 60 mil empleados públicos no están cobrando en tiempo y en forma y el gasto corriente está parado, no se les paga a proveedores desde construcción de obra pública hasta compras de insumos hospitalarios. Acá el temor no es que el sistema público colapse por el virus, sino que no arranque. Los médicos atienden sin recibir sus sueldos casi en una patriada", dijo el diputado chubutense de Juntos por el Cambio, Ignacio Torres.
Los datos exhibían que el gasto en salarios se disparó 89% entre 2018 y 2019 producto de una promesa de campaña que luego se volvió incumplible y que fue acompañado de una duplicación de la plata política.
Arcioni, cercano a Massa, no recibió más ayuda del Estado nacional desde que en enero el ministro de Economía, Martín Guzmán, le giró 1.000 millones de pesos para que terminara de pagar los aguinaldos y a condición de que ordenara las cuentas provinciales.
Pero con el coronavirus, la recaudación se desplomó y la provincia se quedó prácticamente sin ingresos petroleros por el derrumbe del precio del petróleo. Esto dejó sin margen para el ordenamiento de las cuentas públicas a Chubut, que a su vez había sido la primera provincia en dar aviso de que no podría sostener el servicio de su deuda.
Ese año Arcioni batió un récord: con la designación de Andrés Meiszner en Educación, el gobernador Mariano Arcioni alcanzaba la impactante cifra de 35 ministros en apenas dos años de gobierno. Entre los que pasaron había varios hechos a destacar, como que Educación es el área que más "responsables" tuvo: 5. En esta última cartera Paulo Cassutti apenas estuvo 65 días, mientras su antecesor Leonardo De Bella ocupó la oficina 114 días. En cambio, Graciela Cigudosa resistió un año y tres meses y pese a las irregularidades en su cartera pudo asumir como diputada provincial.
Cuando asumió, Arcioni designó a Sergio Mammarelli como ministro Coordinador de Gabinete, siendo sucedido por Marcial Paz primero y después por Federico Massoni. Si se cuenta a Jerónimo García, que estuvo solo algunos días, se llegaba a 4 titulares en ese lugar clave. El más estable terminaría siendo Alejandro Sandilo, aunque como secretario general de Gobierno y no como ministro. Antes que él, pasó por allí Andrés Meiszner.
A comienzos de 2020, por Educación habían pasado 5 ministros con Arcioni, ya que antes de Andrés Meiszner estuvieron Gustavo Castán (79 días). En el medio pasaron Graciela Palmira Cigudosa (463 días), Leonardo De Bella (114 días) y Paulo Cassutti (65 días). Posteriormente ocuparon ese cargo Florencia Peratta y José María Grazzini.
También tuvo 4 ministros Arcioni en el sensible área de Economía, donde comenzó con Pablo Oca, quien debió irse por denuncias de corrupción de cuando respondía a Víctor Cisterna durante el gobierno de Das Neves. Después vinieron Alejandro Garzonio; Luis Tarrío (con 42 días fue el que menos tiempo estuvo) y Oscar Antonena.
Cuatro ministros hubo también en Gobierno, ya que Arcioni comenzó con Pablo Durán, siguió con Marcial Paz; le sucedió Federico Massoni; luego Mariana Vega; y después Cristian Ayala.
Por Familia y Promoción Social pasaron Leticia Huichaqueo, Martín Bortagaray y Valeria Saunders. Luego llegaría la estruendosa María Cecilia Otarola.
En Seguridad estuvieron Massoni, Leonardo Das Neves y Miguel Castro.
Por el ministerio de Infraestructura pasaron Alejandro Pagani, Raúl Chicala y Gustavo Aguilera. En Salud desde noviembre de 2017, Ignacio Hernández, Adrián Pizzi; Fabián Puratich y Miryám Monasterolo; y Producción: Pablo Mamet, Hernán Alonso y Leandro Cavaco.
En Hidrocarburos Sergio Bohe y Martín Cerdá; en Turismo Herman Müller, Néstor García y Leonardo Gaffet; y en Medio Ambiente Ignacio Agulleiro, Eduardo Arzani y Roberto Jure.
Párrafo aparte para María Cecilia Torres Otarola, quien protagonizó un escándalo en el despacho del gobernador Mariano Arcioni el martes 30 de junio de 2020, luego de ser informada por el entonces secretario General de Gobierno, Andrés Meiszner, de que debía presentar la renuncia a partir de la investigación por presuntos hechos de corrupción de la que era objeto.
Esa jornada terminó con la ratificación de la ministra y la renuncia de Meiszner, quien se sintió desautorizado. Al otro día también Torres Otarola dejaría el puesto que ocupaba desde el 10 de diciembre de 2019, cuando asumió tras concluir su mandato como diputada provincial.
Sobre la exfuncionaria pesa aún una denuncia de malversación de fondos públicos por haber designado personal en la función pública que no cumpliría contraprestaciones. Se conocen al menos dos casos: la mamá de un abogado involucrado en hechos de corrupción, y un ciudadano peruano que residiría en Buenos Aires.
Habano y cinismo
Ese año 2020 terminó con escándalo en Chubut por la difusión de una cámara oculta donde un diputado provincial pedía dinero para hacer lobby para una minera. Era Sebastián López, electo por Cambiemos y que terminó en un unibloque cercano al oficialismo de Arcioni.
En una oficina de Chubut, tal vez en Puerto Madryn o en Trelew, a media luz y a puertas cerradas, el hombre que luego sería diputado provincial, fumaba un habano y se ufanaba. Delante de él estaba un hombre de una importante minera. Mientras besaba el Partagás con el anillo aduanero todavía puesto, López le relataba al hombre de la minera de su ocupación, de su compañía llamada Bridges, puentes en inglés, "una consultora comercial", un eufemismo sobre "generar puentes entre el tipo y el cliente". Aseguraba estar "en la rosca, lobby, lo que tiene que ver con generar progreso, destrabar cosas", algo que "me gusta mucho". También decía que su gestión tenía un precio: "100 lucas".
Termina su mandato sin ninguna consecuencia, más allá de su expulsión de Juntos por el Cambio.
Alberto y la minería
El escándalo del diputado López coincidió con el debate por la actividad minera, prohibida en la provincia desde 2003. Es que apenas asumió como Presidente, Alberto Fernández comenzó a hablar públicamente de que la minería era viable en Chubut. Mientras, Arcioni callaba.
En diciembre de 2020 hubo protestas callejeras que terminaron en represión, con un proyecto enviado por el Ejecutivo provincial para concretar la zonificación y habilitación en los departamentos Telsen y Gastre, así como un la iniciativa popular presentada ante el Estado con el fin de impedir la actividad minera en la provincia que recolectó cerca de 30 mil firmas.
Las protestas escalaron a picos de violencia. Un grupo de manifestantes provocó destrozos y un principio de incendio en el despacho del gobernador de Chubut, Mariano Arcioni.
Diputados de 10 millones
En este contexto, se difundió un audio atribuido a la legisladora chubutense Leila Lloyd Jones que desató un pequeño terremoto. "Me piden en el video que les consiga laburo. No, le dije, vayan a pedirle laburo a los diputados que votan a favor, que a ellos les pagaron 10 millones de pesos y les dan unos contratos que los pueden hacer trabajar a ustedes en las mineras. Después se los voy a pasar los teléfonos de los que votan a favor para que les vayan a pedir laburo ustedes", aseguraba la diputada.
El tema minería quedó pendiente.
2021: LA MINERIA QUE NO FUE
El año 2021 también fue de elecciones, mientras se vislumbraba el principio del fin de la pandemia. En septiembre y noviembre hubo PASO y generales y también en Chubut ganó Juntos por el Cambio, que impuso como senadores nacionales a Ignacio Torres y Edith Terenzi. Por el PJ ingresó Carlos Linares.
Las diputadas electas fueron Ana Clara Romero por JxC y María Eugenia Alianiello por el PJ.
El 15 de diciembre de 2021, con 14 votos a favor y 11 en contra, la Legislatura provincial de Chubut sancionó la Ley de Zonificación que autorizaba la minería -sin el uso de cianuro- en la meseta central de la provincia. Afuera del recinto, manifestantes ambientalistas fueron reprimidos por la Policía.
La iniciativa, que estaba cerca de perder el estado parlamentario, tenía dictamen de comisión, aunque nunca se había tratado en la Cámara. Iba a permitir la minería metalífera química, de plata, cobre y plomo, en algunas zonas de la provincia, como Telsen y Gastre.
"Hicieron una gran maniobra distractiva. Sacaron una sesión ordinaria de la manga. La habían llamado para mañana (por el jueves). La inventaron. Así se manejan. La foto de esto hay que mirarla desde hace un año en la que se ve que estamos ante una de las legislaturas más corruptas de la historia", dijo a AM750 Pablo Lada, miembro de la Unión de Asambleas de la Comunidades de Chubut, y describió la represión como "una cacería".
Las manifestaciones se extendieron en distintas ciudades de la provincia. De acuerdo con las primeras informaciones, hubo siete detenidos y personas heridas con balas de goma que fueron derivadas al Hospital de Rawson.
El proyecto había sido presentado en 2020 por el Gobierno provincial y rechazado por amplios sectores de la sociedad, mientras que académicos de la Universidad Nacional de la Patagonia y el Conicet alertaron sobre las consecuencias negativas que tendría sobre el ambiente.
Al cierre del debate, el diputado Carlos Eliceche (Frente de Todos), quien presidía la comisión de Desarrollo Económico, Medio Ambiente y Recursos Naturales, dijo que el proyecto responde "a un pedido del presidente Alberto Fernández para que la minería se desarrolle y existan inversiones".
"Basta de postergación para el interior provincial, que se merece tener las mismas oportunidades que el resto de las ciudades", expuso Eliceche y destacó el impulso de la iniciativa por parte del gobernador Mariano Arcioni.
La ley se aprobó con el voto favorable de Juan Horacio Pais, Roddy Ingram, Graciela Cigudosa, Emiliano Mongilardi, María Cativa, Carlos Gómez, Gabriela De Lucía, Mariela Williams, Graciela Cigudosa y Pablo Nouveau, del bloque oficialista de Chubut al Frente; Tatiana Goic (Cultura, Educación y Trabajo); Carlos Eliceche (Visión Peronista): Sebastián López (Integrando Chubut); y Adriana Casanovas y Mónica Saso (Frente de Todos).
En cambio, votaron en contra los legisladores María Belén Baskovc, Rafael Williams, Carlos Mantegna (Frente de Todos); Rosana Artero, Leila Lloyd Jones, José Giménez y Ángel Tirso Chiquichano (Chubut Unido); Manuel Pagliaroni y María Andrea Aguilera (UCR); y Zulema Andén y Miguel Antin (Chubut al Frente), mientras que estuvieron ausentes Xenia Gabella (Chubut al Frente) y Mario Mansilla (Frente de Todos).
Posteriormente, y ante el cariz de las protestas, la portavoz presidencial, Gabriela Cerrutti, aseguró que la Casa Rosada "no avala ningún tipo de represión" ni "ningún tipo de persecución política a nadie por las ideas que tenga".
Finalmente, el 20 de diciembre Arcioni derogó la ley.
2022: HUELGAS DOCENTES, REGALIAS Y ALIANZAS INCIPIENTES
El año 2022 estuvo signado en Chubut por las protestas salariales motivadas en demandas de mejoras que estuvieran en sintonía con la escalada inflacionaria. En este aspecto hicieron punta los docentes, preocupados también por el deterioro en la infraestructura escolar.
En este sentido, se multiplicaron las demandas en época invernal, ya que la falta de calefacción se volvió una constante y en estos momentos se investigan judicialmente las contrataciones que hizo el Estado para el mantenimiento.
Un caso paradigmático se produjo en junio de 2022 en El Maitén cuando 58 alumnos resultaron intoxicados con monóxido de carbono en la escuela 7719. Diecinueve de ellos quedaron internados en observación.
Sin duda, mucho influyó en esta situación la disminución de ingresos por regalías. La disparada productiva de Vaca Muerta se tradujo en la segunda mitad del año en significativas exportaciones de crudo Medanito.
El crudo Medanito surgido en la Cuenca Neuquina empezó a representar casi el doble del crudo Escalante exportado desde los yacimientos de Chubut. De los 2.747 millones de dólares que se exportaron en los primeros diez meses del año, 1.010 correspondieron a Chubut y 1.473 a Vaca Muerta.
La información suministrada por la Secretaría de Energía mostró la consolidación de la tendencia en la que Chubut perdía cada vez más el liderazgo que supo detentar en cuanto a las exportaciones petroleras a lo largo de casi toda la historia petrolera del país.
Entre los meses de enero y octubre las exportaciones petroleras del país ascendieron a los 2.747 millones de dólares, de los cuales 1.473 millones salieron de Vaca Muerta y 1.010 millones de los yacimientos chubutenses; quedando otros 400 millones que correspondieron a la Cuenca Austral.
En cuanto al volumen exportado el país exportó 26,8 millones de barriles y 9,8 millones salieron de Chubut, 14,2 millones de la Cuenca Neuquina y 2,7 millones de la Cuenca Austral.
El 18 de mayo de 2022 se realizó el censo nacional que en Chubut dio como resultado que hay 603.120 habitantes, de los cuales la mayoría se concentran en el departamento de Escalante (Comodoro y Rada Tilly), con 219.235; Rawson con 148.019 (la capital y Trelew) y Biedma (Puerto Madryn) con 106.436 ciudadanos.
Mientras, los departamentos con la menor cantidad de habitantes son Mártires con 757; Gastre con 1.327; Telsen con 1.681, Florentino Ameghino con 1.796 y Paso de Indios con 1882.
Respecto a la población en situación de calle, solo se registraron 44 en Biedma.
Del total de población en el territorio provincial, hay 599.568 personas que viven en las 236.010 viviendas particulares registradas; y 3.508 en las 1.123 residencias colectivas existentes.
En política, Ignacio Torres comenzaba a perfilarse como el candidato a suceder a Arcioni en la oposición, mientras en el oficialismo quedaban Juan Pablo Luque y Ricardo Sastre como los dirigentes a disputar el cargo. A falta de una figura convocante nacional, todo indicaba que otra vez las elecciones serían desdobladas.
Además, en diciembre la Legislatura sancionó una ley derogando las Primarias Abiertas Simultáneas Obligatorias (PASO), aunque no pudo imponer la Ley de Lemas, como algunos pretendían.
2023: EL CAMBIO DE SIGNO
El año 2023 en Chubut fue netamente electoral y sí, las elecciones fueron desdobladas. Sorprendió el intendente de Trelew, Adrián Maderna, al adelantar las municipales para el 16 de abril. Ello significaría el primer triunfo de Nacho Torres, ya que su candidato, Gerardo Merino, le ganó la interna a Federico Massoni, y la general a Emanuel Coliñir y Gustavo Mac Karthy, quien se presentó en representación del partido de Javier Milei.
El 30 de julio se celebraron las elecciones provinciales y se impuso Nacho Torres por sobre el candidato de Arriba Chubut (ex Frente de Todos), Juan Pablo Luque. Además, Juntos por el Cambio tendrá mayoría en la Legislatura provincial, con 16 diputados. Siete serán del PJ; 3 de La Libertad Avanza y 1 del Frente de Izquierda.
Dos semanas más tarde se celebraron las PASO nacionales y el 22 de octubre las elecciones generales. En ambas se impuso en Chubut Javier Milei, desde este domingo 10 de diciembre flamante presidente de Argentina. Los tres diputados nacionales electos pertenecen a tres fuerzas distintas. César Treffinger es de La Libertad Avanza; José Glinski de Unión por la Patria; y Jorge Antonio Avila de Juntos por el Cambio.
