Ambos pueblos compartieron el mismo destino de encierro, destierro y despojo territorial
En las últimas décadas se ha repetido con insistencia una afirmación que carece de rigor histórico y antropológico: «Los mapuches son chilenos que cruzaron la cordillera, exterminaron a los tehuelches y usurparon la Patagonia argentina».
¿Qué dice realmente la historia documentada, la arqueología y la memoria de los pueblos? Analicemos los hechos con evidencia.
1. EL ANACRONISMO DE LAS FRONTERAS MODERNAS
Antes de fines del siglo XIX, no existían los Estados de Chile ni de Argentina como hoy los conocemos. Para las naciones originarias, la Cordillera de los Andes (Fvta Mawiza) nunca fue un muro divisorio, sino una columna vertebral de tránsito cotidiano. El espacio ancestral comprendía dos grandes vertientes complementarias :
* Gulu Mapu: El territorio al oeste de los Andes.
* Puel Mapu: El territorio al este de los Andes, las pampas y la Patagonia.
Calificar a un pueblo indígena como "chileno" o "argentino" en los siglos XVII o XVIII es pretender imponer fronteras republicanas que ni siquiera los propios criollos habían trazado aún.
2. ¿HUBO EXTERMINIO DE LOS TEHUELCHES?
La respuesta de la historiografía contemporánea y la antropología es categórica: NO. La relación entre los pueblos mapuche y tehuelche (Aónikenk y Günün a küna) se extendió durante siglos a través de la interculturalidad, el comercio y el parentesco (Reñma)
* Mestizaje y linaje compartido: Las principales familias de la Pampa y la Patagonia eran de origen mixto. El célebre lonko Valentín Sayhueque era hijo del lonko Chocorí y de una mujer tehuelche .
* El fenómeno lingüístico: El mapudungun funcionó como lengua vehicular comercial debido al dinamismo de las rutas ganaderas transcordilleranas, sin implicar la aniquilación física de las comunidades tehuelches.
* Diplomacia y tratados (Koyangtun): Ambas naciones realizaban parlamentos conjuntos para regular el uso de pastizales y rutas de sal, etc. Hubo conflictos intermitentes, pero jamás una política de exterminio .
3. ¿DE DONDE NACE EL MITO DEL "INVASOR EXTRANJERO"?
El relato del "mapuche invasor chileno" respondió a una estrategia discursiva de finales del siglo XIX para legitimar la ocupación militar de tierras . Durante la llamada Conquista del Desierto, las élites estatales buscaron justificar el despojo territorial construyendo la tesis de los indígenas como "chilenos usurpadores" . Ideólogos como Estanislao Zeballos promovieron este relato a partir de 1878 para privar a las comunidades de su condición de habitantes nativos legítimos .
4. ¿QUIEN SUFRIÓ EN REALIDAD EL COLAPSO DEMOGRAFICO?
El verdadero declive poblacional de mapuches y tehuelches ocurrió a manos de las campañas militares estatales:
* Miles de personas fueron confinadas en campos de detención como Valcheta, Chichinales o la Isla Martín García .
* Familias enteras resultaron desmembradas y forzadas al trabajo esclavo o la servidumbre.
5. Fuentes académicas para profundizar
* Dra. Claudia Briones y Dr. Walter Delrio (CONICET / UNRN): Estudios sobre territorialidad indígena en Pampa-Patagonia .
* Dr. Julio Vezub (CONICET): Investigaciones sobre las redes de parentesco y diplomacia mapuche-tehuelche .
* Dr. Alexis Papazian (UBA / CONICET): Investigaciones sobre los campos de confinamiento durante el avance militar estatal .
Hoy en día, las comunidades Mapuche, Tehuelche y Mapuche-Tehuelche continúan habitando, conviviendo y reivindicando sus raíces .
La verdad documental y antropológica no divide: restituye la memoria y la dignidad de toda nuestra región .
